“ Als je als leider effectief wilt zijn moet je (...) willen handelen vanuit dienstbaarheid en goedheid. Het gaat niet om jou, het gaat om de gemeenschap.”

Na het lezen van “A road less travelled” van Scott Peck weet hij dat het anders moet en werkt aan gemeenschapsvorming en persoonlijke groei onder de leidinggevenden. Hij heeft daar succes mee in de bedrijven die hij leidt.

Hij komt tot de overtuiging dat goede leiders ook goede mensen zijn. Ieder mens wil liefde geven en ontvangen, heeft behoefte aan zingeving. Ieder mens wil ergens bij horen. “Met die oorspronkelijke kwaliteiten wordt iedereen geboren, maar gaandeweg raken we ze kwijt. Vooral in de zakenwereld gebeurt dat: het rationele materialisme maakt van mensen harde mensen. Wat we (...) proberen te bereiken, is dat iedereen die kwaliteiten weer terg vindt. Daarvoor moet je terug naar de oorsprong: ‘wie ben ik’ en ‘hoe ben ik’ (...) De tochten (langs sloppenwijken en goeroes in Azie) zijn een manier om dat te bereiken.”

De leidinggevenden van Unilever Azie doen een paar dagen van elke reis aan vrijwilligerswerk. Om een steentje bij te dragen en om te leren en inspiratie op te doen. Dat vind ik misschien nog wel het interessantste in het denken en handelen van Gunning: we kunnen leren van hen die economisch aan de onderkant van de ladder staan.

Na het vrijwilligerswerk gaan de deelnemers van Unilever leren van elkaar in intensieve praatsessies en bezoeken ze inspirerende mensen en gemeenschappen. Ze leren elkaar kennen op een heel ander bewustzijnsniveau. Individuele inzichten worden uitgesproken en ervaringen worden gedeeld. “Door naar elkaar te luisteren, je te concentreren op elkaars insteek, kom je tot inzichten die je zelf niet kunt creeren. Nooit.” Dat noemt hij Collectieve Intelligentie. Het trainen van die vorm van intelligentie is ook een belangrijk doel van de reizen.
Het besef dat je het niet alleen hoeft te doen. Dat het niet om je ego gaat als leidinggevende. Dat je elkaar nodig hebt. Ruimte geven aan de geest. Minder denken en rationaliseren. Tot je kern komen. “Als je mensen terugbrengt naar hun essentie (...)kunnen ze niet tegen houden dat ze de liefde gaan voelen, dat ze die liefde in elkaar gaan zien. Die bewustwording maakt van ons allemaal een beter mens.”

Over de vertaling hiervan naar leiden van organisaties en bedrijven:
“Ik heb geleerd dat als mensen een ‘meaningfull mission’ hebben er minder organisatie nodig is. Er is minder controle nodig. Want je creeert daarmee een groep van mensen die achter hun werk staat, die weten warom ze elke ochtend naar kantoor komen.”

In Europa leidt dat tot de campagne “echte schoonheid zit van binnen” (het Unilever merk Dove speelt in op het slankheidsideaal) en in Zuid Oost Azie tot een campagne dat handenwassen nodig is (alleen al in India overlijden jaarlijks 400.000 kinderen aan diarree en de productie van zeep voor een lage prijs.

“Ik realiseerde me dat ik het allemaal veel groter moest zien. Dat we allemaal deel uitmaken van een gemeenschap. En dat we dus allemaal, net als in een gezin, slechts zo gelukkig kunnen zijn als het ongeluk van het jongste kind. Dat je niet gelukkig kunt zijn als er twee miljoen mensen door slechte leefomstandigheden vervallen tot terrorisme of prostitutie.”

Unilever Azie gaat aan de slag met het hongerprobleem door overheden, organisaties en en bedrijven bij elkaar te brengen. “Hetzelfde wat we geleerd hebben tijdens onze eigen trips, het bouwen aan een conversatie, het laten werken van de collectieve intelligentie, proberen we nu met deze groep mensen. En daar komen oplossingen uit, waar zij afzonderlijk van elkaar nooit aan toe waren gekomen.”

“Wij, als bedrijfsleven, kunnen niet langer zeggen: de regering is verantwoordelijk. (...) Het bedrijfsleven heeft het geld, de mensen, de invloed, de producten, en de logistieke systemen om daadwerkelijk iets te kunnen veranderen.”

“En wat mensen ook zeggen, en waar mensen me ook van zullen verdenken, het maakt niet uit. Zoals moeder Theresa zei: ‘Do it anyway’.”

Op www.zinfo.nl kun je het artikel downloaden.

Laatst vernieuwd: 10-06-2009 om 19:57